Gratis kinderopvang voor werkende ouders leek dichterbij dan ooit. Maar uit de Voorjaarsnota blijkt dat deze langverwachte verandering is uitgesteld tot 2029. Volgens het kabinet is de sector nog niet klaar voor zo’n grote omslag. Toch gebeurt er ondertussen wél iets: er worden stappen gezet richting betaalbaardere opvang. Niet perfect – maar wel betekenisvol. 

Kinderopvangtoeslag flink omhoog in 2026 

In 2026 stijgt de kinderopvangtoeslag aanzienlijk. Vooral gezinnen met een gezamenlijk inkomen tot €55.000 profiteren: zij krijgen straks tot wel 96% van de opvangkosten vergoed. Ook midden- en hogere inkomens gaan erop vooruit. Dat maakt kinderopvang toegankelijker voor veel ouders en kan bijdragen aan hogere arbeidsparticipatie. 

Tegelijkertijd blijft het huidige toeslagenstelsel kwetsbaar. De vergoeding geldt tot een maximum uurtarief. Als de werkelijke prijzen harder stijgen dan dit maximum, kan de eigen bijdrage alsnog flink oplopen – juist voor de gezinnen die het financieel het hardst nodig hebben. 

Nieuwe uurtarieven: eindelijk indexatie 

Vanaf 2026 worden de maximum uurtarieven geïndexeerd – met 4,84%. De nieuwe tarieven zijn: 

• Gastouderopvang: €8,49 per uur 

• Kinderdagopvang: €11,23 per uur 

• Buitenschoolse opvang (BSO): €9,98 per uur 

Deze indexatie is een noodzakelijke stap. Kinderopvangorganisaties hebben immers te maken met stijgende loonkosten en inflatie. De aanpassing biedt meer ruimte om kwaliteit te blijven bieden. 

En toch: niet alle kinderen profiteren 

Hoewel de verhoging van de toeslagen goed nieuws is voor werkende ouders, blijft één groep structureel buiten beeld: ouders die (tijdelijk) niet werken. Voor hen bestaat nog steeds geen regeling. Juist hun kinderen zouden veel baat hebben bij toegang tot goede opvang – vanwege de ontwikkelkansen, het sociale contact en een stabiele omgeving. Als we écht werk willen maken van gelijke kansen, moeten we de kinderopvang breder inzetten dan alleen als arbeidsmarktinstrument. 

Wat betekent dit voor ouders? 

De hogere toeslagen en geïndexeerde tarieven maken kinderopvang voor veel ouders financieel aantrekkelijker. De verwachting is dan ook dat meer ouders gebruik zullen maken van opvang, en dat dit sommigen zal stimuleren om (meer) te gaan werken. Een positieve ontwikkeling voor gezinnen én de economie – mits de opvang daadwerkelijk betaalbaar blijft en voldoende beschikbaar is. 

En voor kinderopvangorganisaties? 

Voor kinderopvangorganisaties brengen deze ontwikkelingen zowel kansen als zorgen met zich mee. Meer vraag betekent dat we moeten uitbreiden: meer kindplaatsen, meer professionals, meer ruimte. Dat vraagt om tijdige voorbereiding en duidelijke kaders. Want ook al laat het nieuwe stelsel nog op zich wachten, de sector moet nú al kunnen investeren in kwaliteit en groei. 

Ondernemers in de sector willen vooruit – investeren in kwaliteit, capaciteit en innovatie. Maar dat lukt alleen met duidelijke keuzes en langdurige ondersteuning vanuit de overheid. 

Tot slot 

De verhoging van de kinderopvangtoeslag is zonder twijfel een stap in de goede richting. Maar zolang het nieuwe stelsel uitblijft, blijven we afhankelijk van tijdelijke oplossingen en sluiten we nog te veel kinderen buiten. Bij Arx geloven we dat ieder kind recht heeft op goede, toegankelijke opvang – ongeacht de thuissituatie. Dat vraagt om meer dan alleen financiële maatregelen. Het vraagt om visie, lef en echte lange termijn keuzes.